C’est un grand nom du football européen qui débarque pour le retour des Sang et Or à Bollaert. Comme un rituel, l'antre sang et or est à guichets fermés pour la première fois de la saison. Le Racing reçoit l’Inter Milan dans son antre pour cette cinquième rencontre de préparation. Deuxième de Serie A la saison dernière, les Intéristes font face à une seconde formation de Ligue 1 Uber Eats après avoir concédé le nul contre l’AS Monaco (2-2) une semaine plus tôt.

Pour affronter Edin Dzeko & co, Franck Haise aligne un 3-4-3 avec David Pereira da Costa décalé sur l’aile gauche avec Florian Sotoca et Ignatius Ganago. La triplette de défenseurs centraux Gradit-Danso-Medina est alignée tandis que Deiver Machado et Przemyslaw Frankowski occupent les couloirs. Seko Fofana et Salis Abdul Samed complètent ce onze dans l’entrejeu.

Les débuts sont intenses mais timides offensivement pour les deux formations. Les hommes de Franck Haise se montrent pressants sur les relances adverses mais aucun des portiers ne sont alertés dans le premier quart d’heure. C’est Seko Fofana qui allume la première mèche avec une reprise lointaine. Handanovic, un peu surpris, n’était pas encore revenu sur sa ligne mais ça passe tout près du poteau gauche.

Défensivement, le bloc artésien ne se découvre pas. Les Intéristes n’affichent aucun tir cadré à la demi-heure de jeu. Mais ils imposent leur dimension physique à des Sang et Or qui ne sont pas en reste. La passe en profondeur de Florian Sotoca pour Ignatius Ganago était bien sentie dans le dos de la défense mais Handanovic se couche dans le bon timing pour capter le ballon.

En fin de période, c’est une nouvelle fois le Lion Indomptable qui passe non loin d’ouvrir le score sur une tête. C’est donc un score nul et vierge à la pause. Mais malgré tout, les Sang et Or tiennent la baraque face à cette formation italienne.

Au retour des vestiaires, Loïs Openda fait son apparition pour la première fois sur la pelouse de Bollaert. La rencontre redémarre sur un haut niveau d’engagement. Les duels sont de plus en plus rudes (6 cartons jaunes au total au terme de la partie) mais les Lensois ne reculent pas et gardent un visage conquérant.

Les occasions se font toujours aussi rares de part et d’autre. L’entrée de l’international belge Lukaku change la donne offensivement pour les Milanais. À la 68^e minute, il déborde côté droit et sert Lautaro dans l’axe. Sa frappe file au-dessus du montant.

Franck Haise multiplie les changements de son côté afin de garder fraîcheur et niveau de pressing important. Brice Samba est plus sollicité en fin de rencontre mais le nouveau portier lensois veille au grain. Sur une nouvelle infiltration de Lautaro dans la surface, le numéro 30 se détend bien pour dégager la tentative.

Tout porte à croire que la rencontre se dirige vers un 0-0. Mais c’était sans compter sur une inspiration géniale de Loïs Openda à la 90^e minute. L'attaquant lensois est bien trouvé au premier poteau par Jimmy Cabot sur un corner. D'une subtile reprise aérienne bien touchée, il lobe Cordaz pour inscrire son premier but sous les couleurs sang et or (1-0) ! Un petit bijou de technicité.

Sur cette réalisation de l’international belge, l’arbitre siffle la fin de la rencontre et les Artésiens peuvent savourer une victoire de prestige acquise face à un cador du football européen. Parfait pour un retour à Bollaert face à des supporters impatients de voir la suite…

RC Lens-Inter Milan (1-0)

Mi-temps (0-0)
Les buts : RC Lens : Openda (90').
Avertissements : RC Lens : Gradit (39'), Samba (57'), Berg (86'). Inter Milan : Dzeko (27'), Dumfries (57'), Brozovic (60').
RC Lens : Samba - Gradit (Wooh, 61'), Danso, Medina (Boura, 82') - Frankowski (Cabot, 73') , Abdul Samed (Berg, 73'), Fofana (c), Machado (Haïdara, 73') - Pereira da Costa (Saïd, 61'), Sotoca (Poreba, 82'), Ganago (Openda, 46').
Inter Milan : Handanovic (c) (Cordaz, 80')- Darmian, De Vrij (D'Ambrosi, 62'), Bastoni (Dimarco, 62') - Dumfries (Bellanova, 62'), Barella (Agoumè, 80'), Brozovic (Asllani,62'), Calhanoglu (Mkhitaryan, 62'), Lazaro (Zanotti, 80') - Dzeko (Lukaku, 62'), Correa (Lautaro, 62').

Franck Haise, entraîneur : « Il a fallu faire un gros match parce qu’en face il y avait un adversaire qui était dans de grosses dispositions. Mais nous étions bien concentrés et on a gardé de la maîtrise. Ils ont eu leurs séquences aussi mais on a su rester dans le match car ce genre d’équipe peut faire mal à tout moment. On a fait une rencontre solide et on a pu, à certains moments, déséquilibrer leur bloc qui, comme le nôtre, était bien organisé. C’était un beau et gros match de préparation dans une chaude ambiance. Nous sommes sur la bonne voie, il faut continuer désormais. »