Le sourire de ce grand gaillard frappe tout de suite. Si les mensurations sont impressionnantes (1 mètre 90 pour 85 kg), Kevin Danso affiche une jovialité qui caractérise parfaitement l’homme : une personne calme, sereine, agissant toujours dans le respect de l’autre. Mais sur le terrain – et ses adversaires peuvent en témoigner – l’Autrichien né de parents ghanéens ne fait pas de cadeau. Intense, dur sur l’homme et inlassable récupérateur, l’international est un profil extrêmement recherché sur le marché des transferts à l’été 2021.

Lorsque ce colosse de 22 ans débarque finalement dans le bassin minier, le board lensois loue son impact physique et sa polyvalence. Un potentiel qui va se dessiner au fur et à mesure.  

La France, un troisième pays à découvrir dans la carrière du jeune Kevin après des passages remarqués outre-Manche et en Allemagne. Polyglotte par ses expériences passées, il doit tout de même se fondre dans une culture et un langage différents. La communication est primordiale sur un terrain, d’autant plus aux postes défensifs qui nécessitent une attention toute particulière. Kevin Danso débute alors son apprentissage dans un nouveau championnat.

Après une courte entrée en jeu lors de la première journée de Ligue 1 Uber Eats face à Rennes, le numéro 4 est titularisé au sein de la charnière centrale dès sa deuxième apparition sur la pelouse de Monaco, déjà aux côtés de Facundo Medina et Jonathan Gradit. En pleine adaptation dans ce dispositif à trois défenseurs centraux, il livre des premières rencontres intéressantes, non sans quelques erreurs qui proviennent aussi de la relation naissante avec ses comparses du même poste. Conscient du bouleversement qu’engendre une telle acclimatation, Franck Haise lui donne toute sa confiance et en fait un homme de base de son onze de départ.

Il continue alors de démontrer toutes ses qualités, tout en s’imprégnant du style de jeu à la lensoise, basé sur des relances rapides et l’envie permanente d’aller vers l’avant. À mesure que la saison avance, il est de plus en plus propre dans ses transmissions et signe des performances de grande qualité avec 94% de passes réussies (58/62) face à Angers et 92% (73/79) contre Marseille. Toujours aussi impactant lors des un contre un (19 duels remportés sur 21 dans un succès face au SCO), il développe ce profil de défenseur central très polyvalent et progresse à vue d’œil. Son premier but en Sang et Or contre Clermont témoigne également d’une belle habileté balle au pied qu’il montrera d’autant plus lors de la campagne suivante.

Après ce premier exercice encourageant dans l’élite (31 matchs, 1 réalisation et 2 passes décisives), Kevin Danso veut gagner en régularité. À l’image de toute la défense centrale artésienne, l’international autrichien va franchir un palier. Dans le sillage d’un Racing toujours aussi séduisant offensivement et surtout beaucoup plus solide, il prend en épaisseur dans le collectif et offre une présence de tous les instants, et pas seulement sur le plan défensif. Il se calque peu à peu sur les principes de jeu de Franck Haise et affiche une plus grande sérénité dans ses prises de décisions avec le ballon (5,2 km parcourus avec le cuir, 3^e total du championnat). Avec près de 7,8 passes dans le dernier tiers adverse en moyenne (sur 90 minutes), il devient une réelle arme offensive capable de porter la balle haut sur le terrain.

Il n’en n’oublie pas pour autant les tâches plus âpres : il figure ainsi en tête de son équipe au niveau des tirs adverses bloqués (34 au total) et affiche le 2^e meilleur ratio du championnat en termes de duels aériens remportés (71,7%).

Physiquement au top, il participe à l’intégralité des 34 premiers matchs de Ligue 1 en tant que titulaire avant d’être expulsé lors de la 35^e journée. Il ne manquera qu’une seule rencontre en 2022-2023. Valeur sûre au sein de la meilleure défense du pays (29 buts encaissés), Kevin Danso voit sa progression récompensée par une place au sein de l’équipe type de la saison de Ligue 1 lors de la cérémonie des Trophées UNFP.

Une juste distinction pour un joueur en pleine ascension.

Face à des sollicitations de gros noms européens, le défenseur autrichien poursuit l’aventure avec ce collectif qui lui va si bien. Lui, homme solaire et défenseur de devoir, symbole de la combativité lensoise, a trouvé son chez soi. Pour le plus grand bonheur de toute la communauté sang et or.

Arnaud Pouille - directeur général : « Voir Kevin prolonger, alors qu’il était courtisé par de grandes écuries européennes, témoigne de sa fidélité au Racing et sa volonté de s’impliquer pleinement dans le projet qu’il a rejoint il y a deux ans. Son attachement aux valeurs familiales correspond pleinement à notre ADN. Ce modèle de professionnalisme, rigoureux et qui en veut toujours plus, s’est forgé un état d’esprit combattif qui force le respect dans le vestiaire mais aussi auprès des observateurs. International autrichien, il s’est affirmé comme étant un défenseur central de référence, un statut qui se traduit par sa nomination dans l’équipe type de la Ligue 1 aux Trophées UNFP. Conjointement à sa brillante progression, il a su devenir un homme fort du vestiaire dont il est un cadre désormais. Sa bonne humeur et son exemplarité seront encore des vecteurs indéniables pour performer la saison à venir. Nous sommes donc forcément ravis de le voir parapher jusqu’en 2027 avec le club. »