Will Still : « Les blessés de longue date - Rémy Labeau-Lascary (genou), Martin Satriano (genou) et Jhoanner Chávez (cheville) – manqueront à l’appel. Denis Petric (dos) sera forfait également. À ceux-là vient s’ajouter Florian Sotoca (mollet), dont l’absence ne devrait pas être trop longue. Tous les autres joueurs de l’effectif sont opérationnels. La seule interrogation concerne la qualification ou non de Jeremy Agbonifo pour cette rencontre, mais cela devrait se régler rapidement. »

Will Still : « Je m’attends à plus ou moins la même chose que face à Angers (victoire 1-0, ndlr). Montpellier a repris des couleurs depuis plusieurs semaines. Cette équipe joue bien, a battu Monaco à domicile (2-1, ndlr) et Toulouse (1-2, ndlr), où il n’est jamais facile de gagner. Le MHSC a retrouvé une identité de jeu et des principes clairs avec le coach Jean-Louis Gasset. Aller à la Paillade est toujours compliqué. C’est une bonne ambiance, un vrai stade de football et une équipe expérimentée de Ligue 1. On est donc conscients de la tâche qui nous attend. »

Malang Sarr : « On sait que le classement de Montpellier ne reflète pas le niveau de l’équipe, qui possède des joueurs de qualité. Ils sont en bonne forme et restent sur deux victoires consécutives. Si on s’attend à un match facile, on sera en difficulté. On va préparer ce match de la meilleure des manières pour rentrer avec un résultat positif. »

Will Still : « On a enchaîné des victoires contre les adversaires qui sont derrière nous au classement. Le Racing est à sa place aujourd’hui. On fait des bonnes choses, d’autres moins bonnes. On veut se montrer ambitieux tout en étant réalistes sur nos possibilités. Le classement actuel nous permet de se fixer des objectifs. On veut embêter les clubs mieux classés que nous et aller le plus haut possible. »

Will Still : « On connaissait les qualités de Malang avant son arrivée, même si on savait qu’il faudrait être patient pour le revoir en pleine possession de ses moyens. Il est en train de revenir à la meilleure version de lui-même. Ces derniers temps, on retrouve un Malang qui fait du bien au collectif par sa mobilité et ses qualités physiques. C’est positif pour l’équipe et le club. Il y a encore une progression à aller chercher et on va tenter de le faire. »

Malang Sarr : « Je me sens très bien, je suis content du processus que j’ai eu depuis mon arrivée ici. J’ai été aidé par le staff médical et technique pour retrouver du rythme. Je n’avais pas joué pendant longtemps avant d’arriver et il fallait retrouver ce rythme-là. J’ai été bien accueilli et intégré au groupe par mes coéquipiers. J’espère que cela va continuer comme ça.

L’équipe a été habituée à beaucoup jouer à trois derrière ces dernières saisons. Le coach a amené ce système à quatre que tout le monde a rapidement assimilé. Moi, ce sont deux dispositifs dans lesquels j’ai eu la chance d’évoluer régulièrement durant ma carrière. Je n’ai donc pas de préférence, d’autant que l’on a les profils dans l’équipe pour être à l’aise quel que soit la tactique. Cela s’est notamment vu sur le dernier match face à Angers, au cours duquel on est passé à une défense à trois en cours de match et cela s’est bien passé. »

Will Still : « Juma Bah était suivi par le club depuis longtemps. Il est arrivé en Europe depuis peu mais a déjà montré de bonnes choses en Liga. C’est un défenseur puissant, mobile malgré son grand gabarit et doté d’une bonne pointe de vitesse. Il a également une bonne maîtrise balle au pied.

Jeremy Agbonifo est un élément offensif pouvant évoluer sur les deux côtés de l’attaque. Il est rapide, percutant et possède un sens du dribble intéressant. Ce sont deux jeunes joueurs que l’on va faire progresser. Il ne faut pas s’attendre à ce qu’ils soient titulaires indiscutables en Ligue 1 tout de suite car ce sont de jeunes joueurs qui vont découvrir un nouveau championnat. L’élément athlétique entrera en compte dans la décision de les faire jouer ou non, mais sur le plan qualitatif, ils peuvent évidemment jouer tout de suite. »

Malang Sarr : « Le groupe est content de leur arrivée. En tant que défenseur, j’ai pu observer Juma à l’entraînement. C’est un joueur très prometteur. Si le club l’a fait venir, c’est qu’il a décelé en lui un potentiel important. Il a confirmé ses qualités de physique et de relance lors des premières séances. Sur le plan humain, il est très mature, respectueux, humble et très intelligent au niveau des émotions. Il est à l’écoute, une qualité importante pour avancer dans le football. »