Ce samedi après-midi marque le début de la phase retour de Ligue 1 McDonald’s à Bollaert-Delelis et observe une troisième confrontation cette saison entre le Racing et le leader invaincu du championnat, le Paris SG.  Déterminé à tenir tête au champion de France en titre, le coach Will Still opère plusieurs rotations. Si Florian Sotoca et Goduine Koyalipou enchaînent une deuxième titularisation consécutive, Jonathan Gradit et Malang Sarr retrouvent une place en charnière centrale, tout comme M’Bala Nzola sur le front de l’attaque lensoise.

À l’instar du public de Bollaert-Delelis, le Racing répond présent dès les premiers instants de la rencontre. Bien lancé par Przemyslaw Frankowski, M’Bala Nzola cherchait dans la surface Adrien Thomasson qui se heurte au retour d'un Parisien (5’).

Les Parisiens ont mis le pied sur le ballon dans cette entame de match. Les Lensois, bien en place, tentent de se projeter rapidement en contre (11’). Installée dans la moitié de terrain artésienne, la formation francilienne est à l’initiative et se procure une première situation dans les dix-huit derniers mètres. Sur cette tentative lointaine de Fabian Ruiz, Hervé Koffi est attentif et boxe le ballon (15’).
Appliqués, les Sang et Or se montrent rigoureux sur leurs interventions défensives et parviennent à contrecarrer les plans de l’attaque parisienne, à l’image de ce bon retour de Jonathan Gradit pour devancer Nuno Mendes dans les seize mètres artésiens (20’).

Les hommes de Luis Enrique multiplient les phases de possession et agissent en transitions rapides pour déstabiliser le collectif sang et or. Le numéro 14 parisien Desiré Doué prend sa chance du pied gauche. Sa frappe au sol est stoppée par Hervé Koffi (22’).

Malgré la domination territoriale adverse, le Racing parvient par séquences à inquiéter la défense visiteuse notamment sur phase arrêtée. Sur ce corner frappé par Przemylaw Frankowski, Florian Sotoca vient couper la trajectoire du ballon au premier poteau puis Gianluigi Donnarumma écarte le danger (25’).

Plus offensif, le RCL se nourrit de ses rares opportunités dans le camp parisien et réussit à trouver la faille. Sur corner, M'Bala Nzola est à la retombée du ballon au second poteau et fait trembler les filets du pied gauche. Le Racing prend les devants ! (1-0, 36’)

Animés par cette ouverture du score, les Sang et Or combinent avec énergie dans les trente derniers mètres visiteurs. Sur ce coup franc frappé par Przemyslaw Frankowski, Malang Sarr hérite du ballon et tente de trouver M'Bala N'Zola au second poteau. L'attaquant lensois ne parvient pas à ajuster sa reprise (44’).

Rigoureux défensivement et incisif offensivement, le Racing répond à la possession parisienne par son dynamisme. Efficaces sur coup de pied arrêté, les Sang et Or mènent au score. 

Comme en première période, les champions de France en titre ont la mainmise sur le ballon au retour du vestiaire. Solidaires, les Artésiens laissent peu d'espaces et parviennent à contenir les offensives parisiennes (50’).

Le Paris Saint-Germain cherche la brèche dans la défense lensoise mais se heurte à la vigilance du portier lensois. Lancé par Kang-In Lee, Bradley Barcola apporte le danger dans la surface mais Hervé Koffi jaillit parfaitement pour fermer son premier poteau (54’).

Les deux formations se rendent coup pour coup et c’est au tour des Artésiens de se montrer dangereux. Bien servi par Andy Diouf, Deiver Machado déborde sur le flanc gauche et centre fort. C'est boxé par Gianluigi Donnarumma puis M'Bala Nzola tente de remettre le ballon au point de penalty. C'est capté par le portier visiteur (56’).

Au charbon, le Racing maintient son allant offensif et met en difficulté la défense francilienne. Sur un contre éclair, Andy Diouf décale Goduine Koyalipou qui progresse dans le couloir droit avant de repiquer sur son pied gauche. Son tir rasant est arrêté par le gardien adverse (57’). Un nouveau frisson parcourt Bollaert-Delelis sur une occasion franche conclue par M’Bala Nzola. Lancé dans la profondeur par Florian Sotoca, le numéro 8 lensois se projette vers le but et trompe le gardien visiteur. L'attaquant est finalement signalé hors-jeu (58’).

Malgré le temps fort artésien, Paris égalise. Trouvé par Bradley Barcola dans la surface de réparation artésienne, Fabian Ruiz ajuste Hervé Koffi (1-1, 59’).

L’égalisation n’est pas d’ordre à déstabiliser le bloc lensois et les Sang et Or repartent au combat avec entrain. Alerté par M'Bala Nzola, Goduine Koyalipou arme un tir puissant repoussé par le portier italien. Cela revient dans les pieds du numéro 19 qui tente de piquer son ballon mais c'est dégagé par la défense (66’).

Quelques instants plus tard, l’entraîneur Will Still injecte du sang neuf pour tenter de forcer la décision de cette rencontre équilibrée. Hamzat Ojediran et le milieu « Made in Gaillette » David Pereira da Costa font leur entrée et remplacent Andy Diouf et Goduine Koyalipou (67’).

Le Paris SG insiste dans la surface lensoise mais la défense sang et or veille au grain. Hervé Koffi détourne avec autorité la frappe à bout portant de Desiré Doué (72’). L’entraîneur du Racing opère de nouvelles rotations pour les dix dernières minutes de la rencontre. Neil El Aynaoui et Wesley Saïd font leur apparition sur la pelouse de Bollaert-Delelis (80’).

Poussé par son public, le RCL met du cœur à l’ouvrage pour inscrire un nouveau but dans cette partie. Après un pressing haut, Jonathan Gradit peut décocher une frappe puissante depuis les abords de la surface. C'est repoussé par le gardien (82’).

Malheureusement, le leader du championnat trouve la faille en fin de rencontre. Bradley Barcola donne l’avantage aux siens (1-2, 86’).
Le Paris SG ne se découvre pas et parvient à conserver le cuir pour préserver son but d’avance. (90’).

Malgré des intentions offensives et une intensité à la hauteur du rendez-vous, le Racing s’incline lors de cette 19e journée de Ligue 1 et retrouvera Bollaert-Delelis dès dimanche prochain lors de la réception d’Angers SCO.

RC Lens-Paris SG (1-2)

Mi-temps (1-0)

Les buts : RC Lens : Nzola (36’). Paris SG : Ruiz (59’).
Les avertissements : RC Lens : Machado (45’), Thomasson (62’). Paris SG : Vitinha (29’), Barcola (86’).

RC Lens : Koffi – Machado, Gradit, Sarr, Frankowski – Medina (Fulgini, 87’), Diouf (Ojediran, 67’), Thomasson (Saïd, 80’) - Sotoca (c) (El Aynaoui, 79’), Koyalipou (Pereira da Costa, 67’), Nzola.
Paris SG :  Donnarumma–Beraldo, Pacho, Hernandez (Neves, 60’), Mendes – Ruiz, Vitinha, Zaïre-Emery - Barcola, Lee (Ramos, 60’), Doué.