Le maintien quasiment assuré, les Rémois veulent désormais consolider leur 12^e place (10 victoires, 13 nuls et 12 défaites). Défaits à seulement deux reprises face à des équipes du top 3 (Rennes et Marseille) sur leurs cinq dernières rencontres, ils restent sur un beau succès acquis sur la pelouse de Lorient (1-2). « Je suis fier de diriger cet effectif », a déclaré le coach Oscar Garcia en après-match. Son équipe affiche un visage conquérant et semble sur la pente ascendante pour terminer la saison.

Un Racing invaincu depuis cinq confrontations (3 victoires, 2 nuls) aura son mot à dire. De plus, un enjeu historique se cache derrière cette rencontre : les hommes de Franck Haise ont la possibilité de remporter leur première victoire en terres rémoises en Ligue 1 depuis 1945. Voilà qui promet !

6. Le Racing et Reims sont, avec Nantes, 2 des 3 équipes à avoir encaissé le moins de buts dans le dernier quart d’heure en 2021-2022 (6).

Tout comme Franck Haise, Oscar Garcia privilégie une défense à 3 avec 2 pistons. Le trio Andreaw Gravillon – Wout Faes – Yunis Abdelhamid est indéboulonnable depuis trois rencontres. Côté gauche, si Ghislain Konan (28 titularisations) devrait revenir dans le groupe, Bradley Locko tiendrait la corde pour le poste de titulaire. Thomas Foket (7,8 passes dans le dernier tiers de terrain adverse) est attendu dans le couloir droit.

Derrière cette arrière-garde, Predrag Rajkovic et ses 11 clean sheets sont les derniers remparts. Le week-end dernier, le portier a réalisé 8 parades dont plusieurs décisives pour garder son équipe à flot.

Dans l’entrejeu, Azor Matusiwa est une pièce essentielle, autant dans la construction (40 p moyenne par rencontre) que défensivement comme premier rideau (2,1 interceptions et 2,6 ballons bloqués, meilleurs totaux de son équipe). Sur le flanc droit de ce milieu de terrain à trois, Dion Lopy impose de plus en plus son style de jeu box to box et sa créativité balle au pied. Son homologue de droite, Arbër Zeneli, apporte une touche plus offensive. Il a d’ailleurs inscrit son premier but le week-end dernier sur une passe décisive d’El Bilal Touré.

Ce dernier, titulaire pour la première fois face à Lorient depuis sa blessure début février, devrait également tenir sa place. À ses côtés, Ilan Kebbal pourrait enchaîner une deuxième titularisation consécutive alors que le meilleur buteur rémois Hugo Ekitike (9 réalisations) est toujours incertain après une rechute survenue début avril. asses de

Capitaine respecté, Yunis Abdelhamid a encore franchi un cap. À 34 ans, le défenseur champenois a récemment resigné pour deux saisons supplémentaires. La preuve d’un attachement indéfectible au club qu’il fréquente depuis 2017. Doyen et taulier du vestiaire, il a récemment offert une prestation solide face à Lille. Défensivement bien en place (6 ballons récupérés), il a gratifié le stade Auguste-Delaune d’un sublime enroulé pied droit en pleine lucarne pour arracher la décision dans le temps additionnel (2-1).

S’il est capable de ce genre de fulgurance, il conserve ses qualités naturelles de stoppeur (2 interceptions et 2,4 ballons bloqués de moyenne par rencontre). Les attaquants sang et or sont prévenus.